La
prevalencia del ébola es difícil de determinar, porque suele presentarse en
forma de brotes o epidemia
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El Virus Ébola
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Ébola
El ébola es una enfermedad infecciosa
viral aguda que produce fiebre hemorrágica en humanos y primates (monos,
gorilas y chimpancé), causada por el virus
del Ébola, que se describió por primera vez en el
año 1976 por el Dr. David
Finkes, cuando se presentaron varios casos de fiebre
hemorrágica en Zaire y Sudán. El nombre del virus se debe al río Ébola,
geográficamente ubicado enZaire.
El virus del Ébola es uno de los dos
miembros de una familia de virus de ARN (ácido ribonucleico) llamadoFiloviridae.
Existen cinco serotipos del virus del Ébola: Ébola-Zaire, Ébola-Sudán,
Ébola-Costa de Marfil y Ébola-Bundibugyo. El quinto serotipo, el Ébola-Reston,
ha causado enfermedad en los primates, pero no en humanos. Es una infección que
se caracteriza por una alta tasa de mortalidad, que oscila entre el 50% y el
95% de los afectados. Debido a su naturaleza letal, este virus es considerado
como un arma biológica.
La prevalencia del ébola es difícil de determinar, porque
suele presentarse en forma de brotes o epidemia, sin embargo, en países como
Estados Unidos la infección por este virus no es endémica, aunque existen
registros de varias personas que trabajan en contacto directo con primates y
que han adquirido la infección por el tipo Ébola-Reston; afortunadamente, este
tipo de virus no ha demostrado efectos patogénicos en seres humanos. Otras
personas en riesgo potencial son los trabajadores de laboratorio que trabajan
con animales infectados o con cultivos del virus en tejidos.
Actualmente, se considera que las personas en riesgo de
contraer fiebre hemorrágica por virus del Ébola son aquellas con antecedentes
de viajes a África subsahariana, las personas que cuidan a los pacientes
infectados, así como los trabajadores que se encuentran en contacto con
primates infectados de origen africano.
Cronología
del ébola y brote actual en África
Países como Sudán y Zaire han
registrado brotes en 1976, con 284 casos y 151 fallecidos, y 318 casos 280
defunciones respectivamente, Inglaterra para ese mismo año registro un solo caso
sin fallecidos; en el año 1979 se produce un nuevo otro brote en Sudan con 34
casos y 22 fallecidos. Hacia la década de los 90 se presentan casos en
Filipinas (3), Virginia y Texas (4), así mismo durante los años 1994 al 2000
Gabón registró el mayor número de casos, con más de 350 personas infectadas y
alrededor de 280 fallecidos. En el año 2007 Uganda registra un nuevo brote de fiebre
hemorrágica por virus del Ébola con 149 infectados y 37 muertos. Este mismo
país decretó a principios de octubre de 2012 el fin del brote de fiebre
hemorrágica del Ébola que se ha cobrado la vida de 17 personas, según datos de
la OMS.
En marzo de 2014 se ha registrado el
último brote, en Guinea Conakry, donde el número de
afectados supera ya los mil y se ha extendido por Liberia, Sierra
Leona y Mali, y en menor medida Nigeria. A día de hoy (agosto 2014), la OMS ha
reconocido que el virus está fuera de control, debido sobre todo a la facilidad
y rapidez que tiene para propagarse, por lo que están haciendo todo lo posible
a nivel regional e internacional para intentar prevenir su expansión a otras
fronteras. Asimismo, se está desaconsejando viajar -salvo casos de extrema
necesidad- a las zonas de África Occidental más azotadas por este brote.
¿Cómo
se transmite el virus del Ébola?
El virus del Ébola está considerado
como sumamente infectivo, debido a su alta tasa de mortalidad, la rapidez con
la que provoca la muerte y las zonas remotas donde se producen las infecciones.
Se transmite a los humanos a través del contacto con
un animal huésped infectado vivo o muerto (monos,
murciélagos, antílopes…) y se disemina de persona a persona por el contacto con
la sangre, tejidos, secrecciones y los fluidos corporales del sujeto infectado,
y por el contacto con equipo médico contaminado, tales como agujas.
Las infecciones por virus del Ébola son agudas y no existe
el estado de ‘portador’. Debido a que el reservorio natural del virus es
desconocido, la manera en que el virus aparece por primera vez en un ser humano
en el inicio de un brote no se ha determinado aún.
La transmisión
nosocomial se
refiere a la propagación de una enfermedad dentro de un centro hospitalario,
este tipo de transmisión ocurre con frecuencia durante los brotes de virus del
Ébola. En la mayoría de los centros de salud de África los pacientes son
atendidos sin mascarilla, batas o guantes. Además, cuando las agujas o jeringas
que se utilizan pueden no ser del tipo desechable, si se contaminan con el
virus y luego se vuelven a utilizar, muchas personas pueden ser infectadas.
De hecho, si se produce la muerte del afectado por el
virus, el protocolo indica que no se le puede realizar la autopsia por el alto
riesgo de contagio por los fluidos de la víctima, por lo que deberá ser
incinerado.
Síntomas de la
infección por virus Ébola
Sin
embargo, se sabe que los pacientes que fallecen, por lo general no han
desarrollado una respuesta inmunológica
Ébola
Escrito por Marta Talise, licenciada en medicina y análisis clínico
Escrito por Marta Talise, licenciada en medicina y análisis clínico
Surgido en un río
zaireño a mediados de los 70, el virus del Ébola es uno de los más mortíferos
que existen. Conoce cómo se transmite, cuáles son sus síntomas y, sobre todo,
cómo tratarlo y prevenirlo.
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El período de incubación de esta
enfermedad oscila entre dos y 21 días, después de los cuales ocurre el inicio
de lossíntomas del ébola, aunque lo más habitual es que
aparezcan entre el octavo y el décimo día:
·
Fiebre alta y repentina.
·
Dolor de cabeza.
·
Molestias en las articulaciones y
fuertes dolores musculares.
·
Dolor de garganta y debilidad
generalizada.
·
Diarrea, vómitos y dolor de estómago.
·
Aparición de una erupción rojiza en
la piel.
·
Congestión conjuntival (ojos rojos).
·
Alteración de la función renal y
hepática.
·
En algunos afectados pueden
observarse hemorragias internas y externas.
La razón por la cual algunas personas son capaces de
recuperarse de ébola y otros no sigue siendo un misterio para los científicos.
Sin embargo, se sabe que los pacientes que fallecen, por lo general no han
desarrollado una respuesta inmunológica significativa para el virus en el
momento de la muerte.
Diagnóstico de la
infección por virus del Ébola
Otras pruebas de laboratorio como el hemograma pueden aportar datos sugestivos de la infección,
Ébola
Escrito por Marta Talise, licenciada en medicina y análisis clínico
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zaireño a mediados de los 70, el virus del Ébola es uno de los más mortíferos
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Los síntomas del paciente y un
interrogatorio exhaustivo que incluya preguntas sobre viajes recientes a zonas
endémicas del virus del Ébola, malaria o
influenza son de vital importancia para dilucidar el diagnóstico de la
infección por virus del Ébola.
Existen exámenes de laboratorio
específicos que permiten detectar la presencia del virus del Ébola en la sangre
o en el suero, sobre todo en la fase aguda, como lo es la determinación del ARN
genómico o subgenómico; sin embargo, la técnica más común para determinar la
infección por este virus es la detección de
Anticuerpos IgM e IgG por
el método ELISA de
captura o sándwich, esta técnica es una prueba inmunológica que está basada en
la captura de los anticuerpos presentes en el suero del paciente cuando
reaccionan con una proteína del virus fijada a un pocillo de una placa
rectangular de poliestireno, un tipo especial de plástico
Otras pruebas de laboratorio como el hemograma pueden aportar datos sugestivos de la
infección, como los glóbulos blancos que suelen estar disminuidos (leucopenia).
Así mismo, puede observarse elevación de la cifra de hematocrito, que es una medida
indirecta del estado de deshidratación del paciente y las plaquetas que
participan en la coagulación, las cuales se encuentran disminuidas (lo que se
conoce como trombocitopenia). Más de la mitad de los pacientes afectados
desarrollan algún grado de hemorragia.
Tratamiento del Ébola
Si el
paciente tiene manifestaciones hemorrágicas requerirá la administración por vía
endovenosa de líquidos.
Ébola
Escrito por Marta Talise, licenciada en medicina y análisis clínico
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En la actualidad no existe ningún
medicamento dirigido a combatir el virus del
Ébola, por lo tanto solo se puede realizar tratamiento
sintomático o medidas de apoyo. Entre ellas tenemos: para la fiebre,
administrar Acetaminofén, nunca tomar Aspirina (ácido acetilsalicílico) por el
riesgo que existe de manifestaciones hemorrágicas; también se debe ingerir
abundantes líquidos para evitar la deshidratación y guardar reposo en cama.
Si el paciente tiene manifestaciones hemorrágicas
requerirá la administración por vía endovenosa de líquidos, así como
concentrado de plaquetas, factores de coagulación o de transfusiones de sangre
si existen pérdidas importantes.
Igualmente, dentro del tratamiento del ébola, es necesario
llevar un control estricto de los signos vitales como la frecuencia cardiaca, el pulso y
la presión arterial con el fin de poder determinar
cualquier signo indicativo de shock.
Actualmente, debido al virulento
brote de Ébola-Zaire que está teniendo lugar en África Occidental, se está
procediendo a tratar a algunos pacientes con un suero experimental conocido
como ZMapp.
Otras compañías farmaceuticas trabajan aa contrareloj para dar con una vacuna
efectiva para luchar frente este virus.
Pronóstico
del Ébola
El pronóstico de la fiebre hemorrágica por virus del Ébola
es bastante malo, ya que se considera una patología potencialmente mortal. El
período de tiempo que transcurre desde el inicio de los síntomas hasta la
muerte varía entre 2 y 21 días. Se estima que la tasa de mortalidad por fallo
de múltiples órganos y posterior shock hipovolémico va desde un 50 a un 90%,
variando según el tipo de virus del Ébola que cause la infección.
Prevención de la infección por virus Ébola
Se
deben implementar campañas de concienciación sobre los distintos factores de
riesgo y las medidas de protección frente a ellos.
Ébola
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cómo tratarlo y prevenirlo.
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Según las recomendaciones de la
Organización Mundial de la Salud (OMS) el control y prevención del virus del Ébola se basa en tres pilares fundamentales:
·
Controlar
la infección en animales: actualmente
no hay vacunas dirigidas a prevenir la infección por virus del Ébola-Reston en
animales, es por ello que se deben aplicar métodos químicos de desinfección
utilizando hipoclorito de sodio y otros detergentes de forma regular en las
granjas de animales como monos y cerdos. Ante la sospecha de cualquier brote
del virus los animales deben ponerse en cuarentena o podrían incluso
sacrificarse para evitar la transmisión a seres humanos.
·
Disminuir
el riesgo de la infección humana: al no existir una vacuna para seres humanos ni tampoco un
tratamiento específico contra la infección por el virus del Ébola la educación
de la población en riesgo es un arma fundamental. Se deben implementar campañas
de concienciación sobre los distintos factores de riesgo y las medidas de
protección frente a ellos. En ciertos países africanos, al ocurrir un brote de
ébola se activan mecanismos de información y difusión de mensajes para reducir
los riesgos de transmisión, los cuales deberán enfocarse en los siguientes
aspectos:
o
Disminuir el contacto con animales
salvajes que pudieran estar infectados como simios, monos y algunos tipos de
murciélagos. Evitar el consumo de carne cruda.
o
Empleo de guantes y prendas
protectoras para manipular animales.
o
Utilizar guantes, mascarillas y batas
especiales para disminuir el riesgo de transmisión de persona a persona como
consecuencia del contacto estrecho con personas infectadas, en particular con
sus líquidos corporales.
o Lavarse las manos frecuentemente, sobre todo después de
visitar a familiares enfermos en el hospital, así como después de haber cuidado
a enfermos en el hogar.
o
Difundir mensajes de información a la
población sobre las características de la enfermedad y de las medidas de
control del brote, en particular la inhumación de cadáveres.
·
Prevenir
la infección del ébola en los centros de salud: esto se refiere al uso de medidas de aislamiento y
utilización de equipos necesarios (guantes, tapabocas, batas) para reducir el
riesgo de transmisión desde los enfermos hacia el personal sanitario, como
médicos, enfermeras, así como técnicos de laboratorio que manipulan sangre y otros
líquidos corporales de los pacientes infectados con el virus.
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